Digitale Arbeit fürs Ausland wird genehmigungspflichtig: Was österreichische Unternehmen jetzt wissen müssen

Juni 29, 2025

Eine aktuelle Entscheidung des Verwaltungsgerichtshofs verändert die Spielregeln für grenzüberschreitende digitale Zusammenarbeit grundlegend. Ab sofort benötigen österreichische Unternehmen eine behördliche Genehmigung, wenn ihre Mitarbeiter von Österreich aus für Firmen außerhalb des EWR tätig werden – auch bei rein virtueller Arbeit.

Die neue Rechtslage im Überblick

Der österreichische Verwaltungsgerichtshof hat mit seiner jüngsten Entscheidung eine weitreichende Interpretation des Begriffs „Arbeitskräfteüberlassung“ vorgenommen. Die bisherige Annahme, dass nur die physische Entsendung von Mitarbeitern ins Ausland genehmigungspflichtig sei, gehört damit der Vergangenheit an.

Künftig fallen auch sämtliche digitale Arbeitsformen unter die Genehmigungspflicht, sofern österreichische Arbeitskräfte für Unternehmen außerhalb des Europäischen Wirtschaftsraums tätig werden. Dies betrifft Tätigkeiten, die vollständig über digitale Kommunikationswege wie E-Mail, Videokonferenzen oder Cloud-basierte Zusammenarbeit erfolgen.

Rechtliche Grundlagen und Interpretation

Die Entscheidung des VwGH basiert auf einer erweiterten Auslegung der bestehenden Gesetzeslage zur Arbeitskräfteüberlassung. Während der Gesetzestext von einer „Überlassung von Arbeitskräften ins Ausland“ spricht, interpretiert das Höchstgericht dies nun nicht mehr ausschließlich als physische Präsenz im Ausland.

Zentrale Aspekte der Entscheidung:

Der Arbeitsort ist nicht mehr das entscheidende Kriterium
Maßgeblich ist, für welches Unternehmen die Arbeitsleistung erbracht wird
Der Schutz des heimischen Arbeitsmarktes steht im Vordergrund

Bidirektionale Auswirkungen der Regelung

Die neue Rechtslage wirkt in beide Richtungen: Nicht nur die Überlassung österreichischer Arbeitskräfte an ausländische Unternehmen ist betroffen. Auch der umgekehrte Fall – wenn österreichische Unternehmen virtuelle Arbeitskräfte aus dem Ausland einsetzen – unterliegt nun der Genehmigungspflicht.

Für die Erteilung solcher Genehmigungen gelten strenge Kriterien:

Nachweis, dass es sich um hochqualifizierte Fachkräfte handelt
Begründung, warum diese Expertise am österreichischen Arbeitsmarkt nicht verfügbar ist
Darlegung des wirtschaftlichen Nutzens für den österreichischen Standort

Infografik: Genehmigungspflicht für virtuelle Arbeit

Was hat sich geändert?

BISHER

Genehmigung nur bei physischer Entsendung ins Ausland erforderlich

Digitale Arbeit von Österreich aus war genehmigungsfrei

NEU

Genehmigung auch bei rein digitaler Arbeit erforderlich

Entscheidend ist, für wen gearbeitet wird, nicht wo

Betroffene Branchen

IT & Software
Programmierung, Support, Entwicklung

Consulting
Beratung, Strategieentwicklung

Kreativwirtschaft
Design, Content, Marketing

Projektmanagement
Internationale Koordination

Handlungsschritte für Unternehmen

1. Bestandsaufnahme
Alle internationalen Arbeitsbeziehungen erfassen

2. Rechtsprüfung
Genehmigungspflicht mit Experten klären

3. Antragstellung
Genehmigungen bei Behörden beantragen

4. Prozessanpassung
Interne Abläufe für Compliance etablieren

Mögliche Konsequenzen bei Verstößen

Verwaltungsstrafen (Geldbußen)

Bei Wiederholung: Verlust der Gewerbeberechtigung

Zivilrechtliche Folgen in Vertragsbeziehungen

Gültig für Arbeit außerhalb des EWR | Stand: 2025

Sanktionen bei Verstößen

Die Nichtbeachtung der Genehmigungspflicht kann schwerwiegende Folgen haben:

Verwaltungsstrafen in Form von Geldbußen
Bei wiederholten Verstößen droht der Entzug der Gewerbeberechtigung
Mögliche zivilrechtliche Konsequenzen in Vertragsbeziehungen

Handlungsempfehlungen für betroffene Unternehmen

Angesichts der aktuellen Rechtslage sollten Unternehmen proaktiv handeln:

Bestandsaufnahme durchführen

Erfassen Sie alle Mitarbeiter, die für ausländische Unternehmen außerhalb des EWR tätig sind.

Rechtliche Beratung einholen

Klären Sie mit Experten, welche Ihrer Arbeitsbeziehungen genehmigungspflichtig sind.

Genehmigungen beantragen

Stellen Sie rechtzeitig Anträge für alle betroffenen Arbeitsverhältnisse.

Prozesse anpassen

Implementieren Sie interne Abläufe zur Prüfung neuer internationaler Projekte.

Dokumentation sicherstellen

Führen Sie eine lückenlose Dokumentation aller genehmigungspflichtigen Tätigkeiten.

Rechtsanwalt in Salzburg | RA Mag. Bernhard Brandauer LLB.oec

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