Unter Baukonsens versteht man die behördlich erteilte Genehmigung, ein Bauwerk in einer bestimmten Art zu errichten oder zu ändern. Kurz: Das tatsächlich Gebaute muss dem bewilligten entsprechen. Neu-, Zu- und wesentliche Umbauten sind – je nach Bundesland – bewilligungspflichtig (oder zumindest anzeigepflichtig). Zudem erlischt eine Baubewilligung, wenn nicht fristgerecht begonnen oder fertiggestellt wird. Nach Fertigstellung ist – je nach Landesrecht – Benützungsbewilligung oder Fertigstellungsanzeige erforderlich; erst damit ist die Benützung behördlich „abgehakt“.

Konsensabweichung liegt vor, wenn das Bauwerk vom bewilligten Zustand abweicht (z. B. anderer Grundriss, zusätzliche Öffnungen, höheres Geländeniveau). Solche Abweichungen sind kein Bagatellthema: In der Praxis ist oft nachträgliche Bewilligung nötig – oder die Herstellung des gesetzmäßigen Zustands. In gravierenden Fällen kann der (alte) Konsens sogar untergehen, etwa wenn die Bausubstanz nahezu vollständig ersetzt wurde.