Drei dunkle Limousinen, sieben Personen mit Aktenkoffern, ein Beschluss des Kartellgerichts in der Hand: Eine BWB-Hausdurchsuchung beginnt nahezu lautlos und ohne Vorwarnung. Wer in den ersten 15 Minuten falsch reagiert, riskiert Geldbußen bis zu einem Prozent des Vorjahresumsatzes – allein wegen Behinderung der Ermittlung. Dieser Beitrag erklärt Schritt für Schritt, welche Rechte Sie als Unternehmen haben, welche Pflichten Sie treffen und wie ein belastbarer Dawn-Raid-Notfallplan aussieht. Stand: Mai 2026.
1. Rechtsgrundlage der BWB-Hausdurchsuchung in Österreich
Die Bundeswettbewerbsbehörde (BWB) ist die zentrale österreichische Wettbewerbsbehörde mit Sitz in Wien. Sie verfolgt Verstöße gegen das Kartellgesetz (KartG) – insbesondere horizontale Absprachen, Preisabsprachen, Marktaufteilungen und den Missbrauch marktbeherrschender Stellung. Eine Hausdurchsuchung („Nachschau“) ist ihr schärfstes Ermittlungswerkzeug.
Die zentrale Norm ist § 12 Wettbewerbsgesetz (WettbG). Sie regelt die Befugnisse der BWB-Bediensteten bei einer Hausdurchsuchung. Voraussetzung ist eine schriftliche Anordnung des Kartellgerichts (Oberlandesgericht Wien als Kartellgericht). Diese gerichtliche Anordnung beschreibt den Zweck, den Umfang und die betroffenen Räumlichkeiten. Ohne eine solche Anordnung gibt es keine Hausdurchsuchung – mit einer Ausnahme: Gefahr in Verzug. Diese liegt in der Praxis aber kaum vor.
Ergänzend gelten die Vorschriften zur Auskunftspflicht und Mitwirkung (§§ 11a bis 11d WettbG). Diese Paragraphen regeln, was die BWB verlangen darf, wann Auskünfte verweigert werden dürfen und welche Sanktionen bei Behinderung drohen. Die maßgebliche Sanktion: bei Obstruktion können Geldbußen bis zu einem Prozent des im vorangegangenen Geschäftsjahr erzielten Gesamtumsatzes verhängt werden (§ 29 KartG iVm § 11a WettbG). Bei einem Konzernumsatz von 500 Millionen Euro reicht das schon für eine fünf Millionen Euro hohe Sanktion – ohne dass das eigentliche Kartellverfahren überhaupt entschieden ist.
Praktisch wichtig: Die BWB arbeitet eng mit der Europäischen Kommission zusammen. Parallele Hausdurchsuchungen in mehreren Mitgliedstaaten am selben Tag sind die Regel. Wer die BWB auf der Schwelle sieht, muss damit rechnen, dass im Schwesterunternehmen in München oder Mailand zur selben Stunde ebenfalls durchsucht wird.
Wer das Zusammenspiel dieser Normen verstanden hat, weiß: Eine BWB-Razzia ist kein isolierter Vorgang. Sie kann gleichzeitig Kartellverfahren, EU-Sanktion, Strafanzeige nach VbVG und Compliance-Verstoß in einem Atemzug auslösen.
2. Ablauf einer Dawn Raid Minute für Minute
Eine Hausdurchsuchung folgt einem festen Drehbuch. Die BWB-Mitarbeiter sind geschult, die ersten Minuten zu nutzen – das ist der Moment, in dem im Unternehmen Chaos herrscht und Mitarbeiter spontane Äußerungen tätigen. Genau diese Phase ist beweisrechtlich am wertvollsten.
Üblicherweise zwischen 8:30 und 10:00 Uhr. Mehrere Personen, oft mit IT-Forensikern.
Beschluss des Kartellgerichts, Dienstausweise. Kopie verlangen, Zeit notieren.
BWB belehrt über Rechte und Pflichten. Anwalt sofort kontaktieren.
Räume, Schreibtische, Aktenschränke, Serverräume. Jeder Raum bekommt einen „Shadow“.
Spiegelung von Laptops, Mobiltelefonen, Mailservern. Keyword-Suche live vor Ort.
Kurze Sachverhaltsfragen an Mitarbeiter. Recht zu schweigen besteht.
Asservatenliste, Versiegelungen, Unterschrift. Dauer typisch 6–14 Stunden.
Häufige Fehlannahme: „Sobald die Geschäftsleitung da ist, beruhigt sich die Lage.“ Das Gegenteil ist richtig. Solange kein Anwalt vor Ort ist, läuft die Ermittlung. Die BWB ist nicht verpflichtet, mit der Sichtung zu warten – in der Praxis räumen Ermittler aber oft 30 bis 60 Minuten ein, wenn der Anwalt nachweislich anreist. Dieser Spielraum hängt vom kooperativen Verhalten ab; wer Türen verschließt oder Daten löscht, verspielt ihn sofort.
3. Welche Räume darf die BWB durchsuchen?
Die Reichweite der Durchsuchung ergibt sich aus der gerichtlichen Anordnung. Sie nennt die konkreten Räumlichkeiten – meist Geschäftsräume des Unternehmens an einem oder mehreren Standorten. Eine pauschale Durchsuchung „aller Räume in Österreich“ gibt es nicht. § 12 Abs 4 WettbG zieht zudem eine klare Grenze zwischen geschäftlich und privat genutzten Räumen.
Auch wenn die Anordnung Privaträume nicht nennt, darf die BWB den Geschäftsführer nach Privatlaptops fragen. Wer behauptet, es gäbe keine privaten Geräte, obwohl auf einem privaten iPad geschäftliche WhatsApp-Chats laufen, riskiert eine Strafanzeige wegen Falschauskunft.
4. Ihre Rechte: Anwalt, Schweigerecht, Legal Privilege
Das WettbG gewährt dem Unternehmen mehrere wichtige Rechte. Sie sind nicht selbstverständlich, sie werden auch nicht aktiv von der BWB angeboten. Wer sie nicht einfordert, verliert sie de facto.
Die Reichweite des Legal Privilege wird in der Praxis oft überschätzt. Korrespondenz mit der eigenen Rechtsabteilung („In-House-Counsel“) ist in Österreich – anders als im EU-Verfahren – grundsätzlich geschützt, sofern der Inhalt rein rechtlich beratend ist. Sobald in derselben Mail operative Anweisungen gegeben werden („Bitte stelle das Angebot zurück“), fällt der Schutz weg.
Wir empfehlen, anwaltliche Korrespondenz in einem dedizierten Posteingang („legal-confidential@“) zu führen und im Dateinamen sowie im Betreff durchgängig zu kennzeichnen: „Privileged & Confidential – Anwaltskorrespondenz“. Das ersetzt zwar keine inhaltliche Trennung, hilft aber bei der schnellen Sichtung am Tag der Razzia – und macht die Versiegelung strittiger Dokumente sauberer.
5. DOs und DON’Ts in den ersten 60 Minuten
Die Stunde nach dem Klingeln entscheidet, wie das Verfahren weiterläuft. Wer ruhig und strukturiert agiert, sichert sich Verhandlungsspielraum. Wer in Panik verfällt, bringt das Unternehmen in zwei Verfahren statt einem: Kartellverfahren plus Obstruktionsverfahren.
Die „Shadow“-Dokumentation ist das wichtigste praktische Instrument. Pro BWB-Ermittler wird eine Person aus dem Unternehmen abgestellt, die jeden Schritt mitprotokolliert: Welcher Raum, welche Akte, welche Datei, welche Frage an welchen Mitarbeiter. Diese Dokumentation ist später Grundlage für die Geschäftsführerhaftung-Verteidigung, für Akteneinsichtsanträge und für eine etwaige Anfechtung der Durchsuchung.
6. Mitarbeiter-Briefing: was Ihre Leute wissen müssen
In jedem Kartellverfahren stammen die belastendsten Beweise aus E-Mails und WhatsApp-Nachrichten von Mitarbeitern, die nicht ahnten, dass ihre Notizen jemals von einer Behörde gelesen würden. Genauso entscheidend ist, wie Mitarbeiter sich am Tag X verhalten. Ein 20-minütiges Pre-Briefing in der jährlichen Compliance-Schulung reicht aus, um typische Anfängerfehler zu vermeiden.
Besonders heikel: die Vor-Ort-Befragung („Quick Interview“). Die BWB darf Mitarbeiter zu Tatsachen befragen – also dazu, was sie gesehen, gehört oder selbst getan haben. Mitarbeiter sind nicht verpflichtet, sich selbst zu belasten. Sie dürfen aber auch nicht lügen. Der goldene Mittelweg lautet: „Ich kann dazu nichts sagen, ohne mit unserem Anwalt gesprochen zu haben.“ Das ist keine Aussageverweigerung im strafrechtlichen Sinn, sondern eine zulässige Vertagung der Antwort. Die BWB akzeptiert das in der Regel und vertagt das Interview auf einen späteren Termin in den Räumen der Behörde.
7. Nach der Razzia: Auswertung, Settlement, Kronzeuge
Mit der Unterschrift unter das Abschlussprotokoll endet der akute Stress – aber nicht das Verfahren. Es beginnt eine zweite Phase, die meist 12 bis 36 Monate dauert. Die BWB wertet die sichergestellten Daten aus, führt strukturierte Befragungen, holt Stellungnahmen von Mitbewerbern ein und entscheidet, ob sie Geldbußen beim Kartellgericht beantragt.
In dieser Phase stehen dem Unternehmen drei strategische Wege offen, die sich nicht gegenseitig ausschließen:
Die Kronzeugenregelung ist nach der Hausdurchsuchung paradoxerweise besonders interessant. Wenn nämlich noch Kartellteilnehmer existieren, die nicht durchsucht wurden, kann der Schnellste unter den Durchsuchten immer noch eine erhebliche Bußen-Reduktion erreichen – auch wenn der volle Erlass meist schon weg ist. In den ersten 72 Stunden nach der Razzia muss diese strategische Entscheidung sauber abgewogen werden. Sie ist nicht reversibel.
Parallel beginnt die Akteneinsicht. Das Unternehmen darf die Asservate sichten und prüfen, was die BWB tatsächlich mitgenommen hat. Hier zeigt sich der Wert einer guten Shadow-Dokumentation: Was im eigenen Protokoll fehlt, kann aus dem BWB-Aktenbestand nachverfolgt werden.
8. Vorbereitung: Dawn-Raid-Kit und Notfallplan
Vorbereitung ist die wirksamste Verteidigung. Unternehmen, die einen schriftlichen Dawn-Raid-Plan haben, ihn jährlich üben und ein „Dawn-Raid-Kit“ am Empfang vorhalten, sparen am Tag der Razzia 30 bis 60 Minuten – also genau den Zeitraum, in dem die meisten Fehler passieren. Ein solcher Notfallplan ist Teil eines funktionierenden Compliance-Systems und ergänzt das übergeordnete Wettbewerbsrechts-Konzept auf unserer Schwerpunktseite.
Ein gut eingespielter Empfang ist entscheidend. Die ersten zehn Minuten liegen ausschließlich in der Hand des Empfangspersonals und des Sicherheitsdiensts. Wenn diese Personen nicht wissen, wen sie anrufen sollen, vergehen wertvolle Minuten – und die BWB wartet nicht. In großen Unternehmen empfehlen wir, an jedem Standort eine zentrale Anlaufstelle („Lobby Captain“) zu definieren, die das Kit ausgibt und die Telefonkette startet.
9. EU-Dimension und Verbandsverantwortlichkeit
Eine BWB-Razzia steht selten allein. Sobald grenzüberschreitende Märkte betroffen sind, ist die Europäische Kommission (DG Competition) zuständig oder parallel ermittelnd. Die EU arbeitet nach Verordnung (EG) Nr. 1/2003. Ihre Hausdurchsuchungen unterscheiden sich in zwei Punkten: Erstens kennt das EU-Recht das Konzept der Sealings, also einer förmlichen Versiegelung eines Raums über Nacht. Wer das Siegel bricht, riskiert pauschal eine Geldbuße im Millionenbereich – berühmtes Beispiel: E.ON 2008, 38 Millionen Euro für ein gebrochenes Siegel. Zweitens kennt das EU-Recht kein In-House-Privileg: E-Mails der eigenen Rechtsabteilung sind nicht geschützt. Bei parallelen Verfahren ist daher Vorsicht geboten, welches Recht für welches Dokument gilt.
Auf nationaler Ebene tritt schließlich das Verbandsverantwortlichkeitsgesetz (VbVG) hinzu. Es regelt die strafrechtliche Verantwortlichkeit juristischer Personen für Straftaten, die im Unternehmen begangen werden. Bei besonders schweren Kartellverstößen, die zugleich Betrugs- oder Untreuetatbestände erfüllen, kann die Staatsanwaltschaft eigene Ermittlungen führen – mit eigener Hausdurchsuchung nach StPO, eigener Beschlagnahme und eigener Verbandsgeldbuße. Im schlimmsten Fall ermitteln BWB, Europäische Kommission und Staatsanwaltschaft parallel im selben Sachverhalt. Wer diese drei Verfahrensspuren nicht koordiniert, läuft Gefahr, in einem Verfahren Geständnisse abzulegen, die im anderen verwertet werden.
In unserer Praxis sehen wir, dass Unternehmen in den ersten Tagen nach einer Razzia oft drei getrennte Anwaltsteams beauftragen (Kartellrecht, EU, Strafrecht). Das ist richtig – aber sie müssen sich ab Tag 1 wöchentlich abstimmen. Eine einzige unbedachte Aussage im einen Verfahren wird sonst zum Beweismittel im anderen. Wir empfehlen, einen federführenden Koordinator zu benennen, der alle Spuren kennt.
10. Häufige Fehler bei einer BWB-Hausdurchsuchung
Die teuersten Fehler entstehen aus dem Versuch, die Lage „in den Griff zu bekommen“. Aktionismus wird in der Akte zur Obstruktion. Wer die häufigsten Stolperfallen kennt, kann sie aktiv ansprechen und in das Mitarbeiter-Briefing übernehmen.
Sonderfall: Razzia bei Konzernschwestern und Joint Ventures
Wenn die BWB ein Joint Venture durchsucht, sind formell beide Mutterunternehmen betroffen – und müssen sich abstimmen. Hier kommt es regelmäßig zu Interessenkonflikten: Beide Mütter wollen Kronzeuge werden, aber nur eine kann den ersten Platz beanspruchen. Die Kommunikation zwischen den Müttern darf nicht in Tipping-off umschlagen. In der Praxis bedeutet das: getrennte Anwaltsteams, klare Informationsbarrieren („Chinese Walls“), keine spontanen Telefonate.
Sonderfall: Razzia während laufender Vertragsverhandlung
Eine Hausdurchsuchung mitten in M&A-Verhandlungen oder im Ausschreibungsverfahren kann erhebliche Nebenwirkungen haben. Banken und Vertragspartner werden hellhörig, sobald die Razzia öffentlich wird. Pflicht zur Ad-hoc-Mitteilung kann je nach Kapitalmarktrelevanz greifen. Die Krisenkommunikation muss in den Notfallplan integriert sein – sie ist nicht Aufgabe der Rechtsabteilung allein.
Sonderfall: Anfechtung der Hausdurchsuchung
Die Anordnung des Kartellgerichts ist mit Rekurs anfechtbar. Erfolgsaussichten bestehen vor allem dann, wenn der Anfangsverdacht zu pauschal formuliert war, der Suchumfang die Ermächtigung überschreitet oder Privaträume ohne ausreichende Begründung einbezogen wurden. Ein erfolgreicher Rekurs kann zur Unverwertbarkeit der gesammelten Beweise führen – das ist selten, aber gerade bei sehr umfangreichen Sicherstellungen ein lohnender Hebel. Ergänzend kann die unternehmensrechtliche Begleitung im weiteren Verfahren wichtige Weichen stellen.
11. Häufige Fragen zur BWB-Hausdurchsuchung
12. BWB-Hausdurchsuchung: das Wichtigste auf einen Blick
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Wie wir Ihnen helfen können
Brandauer Rechtsanwälte begleitet Unternehmen vor, während und nach kartellrechtlichen Hausdurchsuchungen. Wir koordinieren die Soforthilfe vor Ort innerhalb weniger Stunden, erstellen Dawn-Raid-Notfallpläne, schulen Geschäftsleitung und Empfang und führen Sie durch das Folgeverfahren – einschließlich Settlement-Verhandlungen und Kronzeugen-Anträgen. Wenn Sie sich präventiv vorbereiten möchten oder bereits unter Druck stehen, kontaktieren Sie uns. Wir klären Ihre Situation und zeigen Ihnen die nächsten Schritte. Die Honorar-Spanne besprechen wir transparent vor jedem Mandat.
Stand: Mai 2026. Dieser Beitrag ersetzt keine individuelle Rechtsberatung. Die Rechtslage im Einzelfall hängt von zahlreichen Faktoren ab – lassen Sie sich vor jeder Entscheidung anwaltlich beraten.