Ein Wasserschaden durch den Nachbarn, ein Auffahrunfall auf der Westautobahn, ein Behandlungsfehler beim Arzt – Schadenersatz in Österreich betrifft mehr Menschen, als die meisten annehmen. Das Recht auf Ausgleich eines erlittenen Schadens zählt zu den ältesten Grundsätzen unserer Rechtsordnung und ist in den §§ 1293 ff ABGB verankert. Doch welche Voraussetzungen müssen tatsächlich erfüllt sein? Wie unterscheidet sich ein Personenschaden von einem reinen Vermögensschaden? Und welche Fristen dürfen Sie auf keinen Fall versäumen? Dieser Beitrag gibt Ihnen einen praxisnahen Überblick über Ihre Ansprüche – und zeigt, wo die häufigsten Fehler lauern.
Was ist Schadenersatz? – Grundlagen nach dem ABGB
Der Begriff „Schaden“ umfasst nach § 1293 ABGB jeden Nachteil, der jemandem an Vermögen, Rechten oder seiner Person zugefügt wird. Das österreichische Schadenersatzrecht verpflichtet den Schädiger, den Geschädigten so zu stellen, als wäre das schädigende Ereignis nie eingetreten. Juristen sprechen vom sogenannten Ausgleichsprinzip.
Grundsätzlich unterscheidet das Gesetz drei große Schadenskategorien: Personenschäden, Sachschäden und reine Vermögensschäden. Diese Unterscheidung ist keineswegs akademisch – sie bestimmt, welche Ansprüche Ihnen konkret zustehen und wie hoch die Ersatzleistung ausfällt. Auf unserer Schwerpunktseite Schadenersatz finden Sie einen kompakten Überblick über unsere Leistungen in diesem Bereich.
Neben diesen drei Kategorien kennt das ABGB weitere Differenzierungen: Der sogenannte positive Schaden (tatsächliche Vermögensminderung) wird vom entgangenen Gewinn unterschieden (§ 1293 ABGB). Bei leichter Fahrlässigkeit steht Ihnen nur der positive Schaden zu – erst bei grobem Verschulden oder Vorsatz können Sie auch den entgangenen Gewinn fordern (§ 1324 ABGB). Diese Abstufung nach dem Verschuldensgrad ist eine Besonderheit des österreichischen Rechts, die in der Praxis regelmäßig entscheidend wird.
Die vier Voraussetzungen für Schadenersatz in Österreich
Nicht jeder Nachteil löst automatisch eine Ersatzpflicht aus. Damit ein Schadenersatzanspruch besteht, müssen vier Voraussetzungen gleichzeitig vorliegen. Fehlt auch nur eine, geht der Anspruch ins Leere. Die Gerichte prüfen diese Punkte der Reihe nach – und genau so sollten auch Sie Ihren Fall beurteilen.
Die Beweislast liegt grundsätzlich beim Geschädigten: Sie müssen Schaden, Kausalität und Rechtswidrigkeit nachweisen. Das Verschulden wird allerdings bei vertraglichen Ansprüchen vermutet – der Schädiger muss beweisen, dass ihn kein Verschulden trifft (§ 1298 ABGB). Bei deliktischen Ansprüchen müssen Sie hingegen auch das Verschulden selbst belegen. Dieser Unterschied in der Beweislast ist einer der wichtigsten Gründe, warum die Einordnung als vertraglicher oder deliktischer Anspruch so bedeutsam ist.
Vertraglicher vs. deliktischer Schadenersatz
Das österreichische Recht kennt zwei grundlegend verschiedene Haftungsregime: den vertraglichen Schadenersatz (aus Vertragsverletzung) und den deliktischen Schadenersatz (aus unerlaubter Handlung). Die Unterscheidung hat massive Auswirkungen auf Ihre Ansprüche – von der Beweislast bis zur Verjährung.
In der Praxis treten beide Anspruchsgrundlagen häufig nebeneinander auf. Ein Patient hat gegen seinen Arzt sowohl vertragliche Ansprüche (aus dem Behandlungsvertrag) als auch deliktische (wegen Körperverletzung). Dieses Zusammentreffen nennt sich Anspruchskonkurrenz – der Geschädigte kann die günstigere Grundlage wählen. Bei Immobilienkäufen etwa, bei denen Mängel verschwiegen wurden, kommen vertragliche Gewährleistungs- und Schadenersatzansprüche ebenso in Betracht wie eine Anfechtung wegen Irrtums. Wie diese Ansprüche zusammenspielen, erklären wir in unserem Beitrag zur Rückabwicklung beim Immobilienkauf.
Personenschäden: Schmerzensgeld, Heilungskosten & Verdienstentgang
Wird jemand am Körper verletzt, stehen dem Geschädigten nach § 1325 ABGB drei Hauptansprüche zu: Schmerzensgeld, Heilungskosten und der Ersatz des Verdienstentgangs. Das Schmerzensgeld soll die erlittenen physischen und psychischen Schmerzen ausgleichen, wobei die österreichischen Gerichte nach dem Globalsystem urteilen – also eine Gesamtsumme festsetzen statt starre Tagessätze anzuwenden.
Trotzdem orientiert sich die Praxis an Richtwerten, die aus der Judikatur des OGH abgeleitet werden. Die Höhe hängt von Intensität und Dauer der Schmerzen ab. Ärztliche Gutachten teilen Schmerzen üblicherweise in leichte, mittlere und starke Schmerztage ein.
Neben dem Schmerzensgeld umfasst der Schadenersatz bei Personenschäden auch die Heilungskosten – von der Erstversorgung über Reha-Maßnahmen bis hin zu Therapien. Selbstbehalte bei der Krankenversicherung und Kosten für nicht gedeckte Behandlungen (etwa Wahlarzt-Kosten, wenn medizinisch begründet) können ebenfalls eingefordert werden. Der Verdienstentgang deckt das Einkommen ab, das der Geschädigte infolge der Verletzung nicht erzielen konnte. Bei Dauerschäden kann ein Anspruch auf eine Rente bestehen (§ 1327 ABGB).
Vermögensschäden richtig berechnen und durchsetzen
Bei Vermögensschäden geht es um die finanzielle Wiedergutmachung – also darum, den Geschädigten wirtschaftlich so zu stellen, als wäre das schädigende Ereignis nie passiert. Das ABGB unterscheidet mehrere Schadensposten, die oft nebeneinander geltend gemacht werden können.
Im Immobilienbereich sind Vermögensschäden besonders häufig: Ein Wasserschaden in der Nachbarwohnung, eine mangelhafte Bausanierung oder ein arglistig verschwiegener Mangel beim Liegenschaftskauf. Wenn Ihr Nachbar durch bauliche Veränderungen Schäden an Ihrer Immobilie verursacht, können Sie sich mit einer Besitzstörungsklage wehren und parallel Schadenersatz fordern. Auch bei Verkehrsunfällen im Ausland stellt sich regelmäßig die Frage, wie Vermögensschäden – etwa Reparaturkosten und Mietwagenkosten – durchgesetzt werden können.
So machen Sie Ihren Schadenersatzanspruch geltend
Zwischen dem Schadenseintritt und der erfolgreichen Durchsetzung Ihres Anspruchs liegen mehrere Schritte. Wer systematisch vorgeht, erhöht seine Chancen erheblich – und vermeidet kostspielige Fehler. Die folgende Checkliste gibt Ihnen eine Orientierung, wie Sie Ihren Anspruch auf Schadenersatz in Österreich Schritt für Schritt geltend machen.
Die Zuständigkeit richtet sich nach dem Streitwert: Bis 15.000 € ist das Bezirksgericht zuständig, darüber das Landesgericht. Eine absolute Anwaltspflicht besteht ab einem Streitwert von 5.000 € vor dem Bezirksgericht und generell vor dem Landesgericht. Wer als Opfer einer Straftat geschädigt wurde, kann sich als Privatbeteiligter dem Strafverfahren anschließen – das spart oft Zeit und Kosten, weil der Schadenersatzanspruch gleich im Strafprozess mitbehandelt wird (§ 67 StPO).
Häufige Fehler bei Schadenersatzansprüchen
In unserer Praxis begegnen uns immer wieder dieselben Fehler, die Geschädigte teuer zu stehen kommen. Viele davon lassen sich leicht vermeiden – wenn man sie kennt.
Sonderfälle: Mitverschulden, Gehilfenhaftung & mehr
Das Schadenersatzrecht kennt zahlreiche Konstellationen, die von der Grundregel abweichen. Die folgenden Sonderfälle tauchen in der Praxis besonders häufig auf.
Mitverschulden (§ 1304 ABGB)
Hat der Geschädigte zum Schadenseintritt beigetragen, wird der Ersatzanspruch anteilig gekürzt. Die Gerichte teilen das Verschulden nach Quoten auf – etwa 50:50 oder 70:30. Klassische Beispiele: Ein Fußgänger überquert bei Rot die Straße und wird angefahren. Ein Skifahrer fährt trotz Warnschilder eine gesperrte Piste ab. Ein Radfahrer trägt keinen Helm. In Salzburg, wo der Wintersport eine große Rolle spielt, sind Mitverschuldensfragen bei Skiunfällen besonders relevant – die FIS-Regeln werden von den Gerichten als Maßstab für sorgfältiges Verhalten herangezogen.
Gehilfenhaftung: Erfüllungs- vs. Besorgungsgehilfe
Wer einen Vertrag nicht selbst erfüllt, sondern Dritte einschaltet, haftet nach § 1313a ABGB für deren Verschulden wie für eigenes – das ist die Erfüllungsgehilfenhaftung. Der Auftraggeber kann sich nicht entlasten. Anders bei der Besorgungsgehilfenhaftung (§ 1315 ABGB): Hier haftet der Geschäftsherr nur, wenn er einen „untüchtigen oder wissentlich gefährlichen“ Gehilfen eingesetzt hat. In der Praxis betrifft das typischerweise die Haftung von Vermietern für Handwerker oder von Ärzten für medizinisches Hilfspersonal.
Gefährdungshaftung: Haftung ohne Verschulden
In bestimmten Bereichen greift eine verschuldensunabhängige Haftung – der Betreiber einer gefährlichen Sache haftet allein aufgrund des Betriebs. Die wichtigsten Fälle: Kfz-Halter nach dem EKHG (Eisenbahn- und Kraftfahrzeughaftpflichtgesetz), Tierhalter nach § 1320 ABGB und Betreiber von Leitungsanlagen nach dem Rohrleitungsgesetz. Auch im Nachbarrecht kann eine verschuldensunabhängige Haftung bestehen, wenn von einer Liegenschaft übermäßige Einwirkungen ausgehen (§ 364a ABGB). Mehr zu Nachbarschaftskonflikten und deren Lösung erfahren Sie auf unserer Schwerpunktseite für Privatpersonen.
Haftung bei Erbschaft und Scheidung
Schadenersatzansprüche können auch im Erb- und Familienrecht eine Rolle spielen. Bei einer Verletzung der Unterhaltspflicht können entgangene Unterhaltsleistungen als Schadenersatz geltend gemacht werden. Im Erbrecht stellen sich Schadenersatzfragen etwa dann, wenn ein Testamentsvollstrecker pflichtwidrig handelt oder wenn Nachlassvermögen beschädigt wird. Weiterführende Informationen dazu finden Sie in unseren Beiträgen zum Erbrecht und zum Thema Scheidung.
Das Wichtigste auf einen Blick
Wie wir Ihnen helfen können
Ob Verkehrsunfall, Behandlungsfehler, Sachbeschädigung oder Nachbarschaftsstreit – Schadenersatzfälle sind fast immer komplexer, als sie auf den ersten Blick wirken. In unserer Kanzlei in Salzburg vertreten wir Geschädigte bei der außergerichtlichen Verhandlung mit Versicherungen ebenso wie vor Gericht. Wir prüfen Ihren Fall, berechnen Ihre Ansprüche und setzen diese konsequent durch. Kontaktieren Sie uns – wir klären Ihre Situation und zeigen Ihnen die besten Handlungsoptionen auf.
Stand: März 2026. Dieser Beitrag stellt eine allgemeine Information dar und ersetzt keine individuelle Rechtsberatung.