„Klimaneutral“, „umweltfreundlich“, „öko“ – solche Schlagworte zieren heute unzählige Produkte und Werbeauftritte. Die EmpCo-Richtlinie („Empowering Consumers for the Green Transition“) verschärft die Regeln für Umweltwerbung gegenüber Verbrauchern. Ab dem 27. September 2026 müssen Unternehmen ihre Umweltaussagen mit überprüfbaren Fakten und einer passenden Datengrundlage absichern. Österreich hat die Vorgaben inzwischen im UWG umgesetzt. Dieser Beitrag erklärt, welche Aussagen künftig unzulässig sind, welche Übergangsregel für Waren gilt und wie Unternehmen ihre Kommunikation jetzt vorbereiten können.
- Was die EmpCo-Richtlinie regelt
- Zeitplan und Umsetzung in Österreich
- Die fünf zentralen Greenwashing-Verbote
- Generische Floskel oder belegbare Aussage?
- Nachhaltigkeitssiegel und Zertifizierungen
- Sanktionen, Haftung und Klagebefugnis
- Praxischeckliste bis Herbst 2026
- Häufige Fehler bei Umweltwerbung
- EmpCo, CSRD und Green-Claims-Richtlinie
- Häufige Fragen
Was die EmpCo-Richtlinie regelt
Hinter dem Kürzel EmpCo steht die Richtlinie (EU) 2024/825 vom 28. Februar 2024 zur „Stärkung der Verbraucher für den ökologischen Wandel“. Sie ist kein eigenständiges neues Gesetzbuch, sondern ändert zwei bestehende Regelwerke: die Richtlinie über unlautere Geschäftspraktiken (UGP-Richtlinie 2005/29/EG) und die Verbraucherrechte-Richtlinie (2011/83/EU). Genau das macht sie so wirksam – die neuen Verbote werden unmittelbar in den bestehenden Apparat des Lauterkeits- und Konsumentenschutzrechts eingebaut.
Schutzobjekt ist ausdrücklich der Verbraucher. EmpCo betrifft also Aussagen, mit denen Unternehmen gegenüber Endkunden für ihre Produkte oder Dienstleistungen werben – nicht primär die unternehmensinterne Berichterstattung. Inhaltlich geht es um drei Bereiche: irreführende Umweltangaben (Greenwashing), irreführende Aussagen über soziale Merkmale von Produkten sowie Geschäftspraktiken rund um die Haltbarkeit und Reparierbarkeit von Waren.
Zeitplan und Umsetzung in Österreich
Die Richtlinie trat im März 2024 in Kraft. Die Mitgliedstaaten mussten sie bis zum 27. März 2026 in nationales Recht überführen; angewendet werden die neuen Vorschriften ab dem 27. September 2026. Bis zu diesem Stichtag haben Unternehmen Zeit, ihre Werbung anzupassen.
Österreich hat die Vorgaben der EmpCo-Richtlinie im Bundesgesetz gegen den unlauteren Wettbewerb (UWG) umgesetzt. Die neuen Bestimmungen sind ab dem 27. September 2026 anzuwenden. Für Waren gibt es eine österreichische Übergangsregelung: Zivilrechtliche Ansprüche wegen Verstößen können in den ersten drei Jahren nach dem Inkrafttreten nur geltend gemacht werden, wenn die betroffenen Waren nach dem 27. September 2026 in Verkehr gebracht wurden. Diese Übergangsregelung gilt nicht für Dienstleistungen und auch nicht für Werbung für Waren. Sie nimmt Unternehmen daher nicht aus der Pflicht, Websites, Verpackungen, Logos und laufende Kampagnen rechtzeitig zu prüfen.
Die fünf zentralen Greenwashing-Verbote
Der Kern der EmpCo-Richtlinie ist eine Erweiterung jener Liste von Geschäftspraktiken, die immer – ohne Prüfung im Einzelfall – als unlauter gelten (die sogenannte schwarze Liste im UWG). Fünf Konstellationen rund um Umweltwerbung stehen dabei im Mittelpunkt.
Der entscheidende Punkt: Bei einer Praktik aus dieser Liste muss im Streitfall nicht mehr geprüft werden, ob die konkrete Werbung den Verbraucher tatsächlich in die Irre geführt hat. Sie gilt von vornherein als unlauter. Das senkt die Schwelle für ein Vorgehen gegen Greenwashing erheblich.
Generische Floskel oder belegbare Aussage?
Die wichtigste Unterscheidung in der Praxis verläuft zwischen pauschaler Behauptung und konkret belegter Aussage. Eine allgemeine Umweltaussage ist künftig nur zulässig, wenn das Unternehmen eine anerkannte hervorragende Umweltleistung nachweisen kann, die sich auf die Aussage bezieht. Spezifische, überprüfbare Angaben bleiben dagegen möglich – sofern sie stimmen und belegt werden können.
Drehen Sie die Reihenfolge um. Nicht die Marketingaussage steht am Anfang, sondern die Datengrundlage. Legen Sie für jede Umweltaussage ab, worauf sie beruht – Lebenszyklusanalyse, Prüfbericht, Lieferantennachweis, Zertifikat. Was Sie nicht mit einem Dokument hinterlegen können, sollte ab Herbst 2026 nicht beworben werden. Diese Belegmappe ist im Streitfall Ihre wichtigste Verteidigung. Wer schon heute mit Marken- und Werbeaussagen arbeitet, kennt das Prinzip aus dem Markenrecht und der Werbepraxis rund um irreführende Aussagen.
Nachhaltigkeitssiegel und Zertifizierungen
Selbst gestaltete „Öko“-Logos oder Hausgütezeichen ohne unabhängige Prüfung sind künftig ein typischer Stolperstein. Die Richtlinie erlaubt Nachhaltigkeitssiegel nur, wenn sie auf einem anerkannten Zertifizierungssystem beruhen oder von einer Behörde eingeführt wurden. Anerkannte Zeichen wie das Österreichische Umweltzeichen, das EU-Ecolabel oder ein Umweltmanagement nach ISO 14001 können die Glaubwürdigkeit einer Aussage stützen.
Wichtig ist allerdings die richtige Einordnung: Ein Umweltmanagementsystem nach ISO 14001 zertifiziert Prozesse und Strukturen im Unternehmen – es ist kein Freibrief für eine konkrete Produktaussage. Ein Zertifikat ersetzt daher nie die saubere Einzelfallprüfung der jeweiligen Werbeaussage. Es belegt nur das, wofür es tatsächlich vergeben wurde. Wer ein Siegel weiter ausdehnt, als seine Prüfgrundlage reicht, fällt schnell unter das Verbot der irreführenden Teilaspekt-Aussage.
Sanktionen, Haftung und Klagebefugnis
Greenwashing kann erhebliche lauterkeitsrechtliche Folgen auslösen. Da die neuen Verbote im UWG verankert sind, greifen die bewährten Instrumente: Mitbewerber und klagebefugte Verbände können Unterlassungs-, Beseitigungs- und Veröffentlichungsansprüche geltend machen, bei Verschulden kommt Schadenersatz hinzu. Eine Einordnung der allgemeinen irreführenden Geschäftspraktiken im UWG hilft bei der Systematik. In der Praxis beginnt das meist mit einer Abmahnung samt Aufforderung zur Unterlassungserklärung.
Hinzu kommt das verschärfte Bußgeldregime, das mit der Umsetzung der EU-Modernisierungsrichtlinie (RL 2019/2161) in das österreichische UWG kam. Bei einem weitverbreiteten Verstoß mit Unionsdimension im Sinne der CPC-Verordnung (EU) 2017/2394 – also bei koordinierten, grenzüberschreitenden Fällen – kann eine Geldstrafe von bis zu vier Prozent des Jahresumsatzes verhängt werden, den das Unternehmen in den betroffenen Mitgliedstaaten im Vorjahr erzielt hat. Liegen keine Umsatzdaten vor, sind bis zu zwei Millionen Euro möglich.
Praxischeckliste bis Herbst 2026
Die Zeit bis zum 27. September 2026 sollten Unternehmen nutzen, um ihre Kommunikation systematisch zu durchleuchten. Die folgende Checkliste fasst die wichtigsten Schritte zusammen.
Häufige Fehler bei Umweltwerbung
EmpCo, CSRD und Green-Claims-Richtlinie
EmpCo wird häufig mit zwei anderen Regelwerken verwechselt. Die CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive) verpflichtet bestimmte Unternehmen, im Lagebericht über Nachhaltigkeit zu berichten. Sie betrifft also die unternehmensinterne Berichterstattung gegenüber Markt und Stakeholdern. EmpCo dagegen regelt, wie Unternehmen gegenüber Verbrauchern werben dürfen – ein anderer Adressatenkreis und ein anderer Zweck. Eine vertiefte Darstellung der Berichtspflichten finden Sie in unserem Beitrag zu CSRD und ESG-Berichtspflichten, sobald dieser online ist.
Daneben war die Green-Claims-Richtlinie als eigenes Regelwerk zur Begründung und Prüfung ausdrücklicher Umweltaussagen geplant. Dieses Vorhaben ist derzeit auf Eis gelegt und dürfte nicht weiterverfolgt werden. Für Unternehmen bleibt EmpCo daher der konkrete Pflichttermin zum 27. September 2026. Wer seine Werbestrategie und seine Marken sauber aufstellt, profitiert von den Grundprinzipien, die wir auch im Beitrag zur Bedeutung der Markenanmeldung für Unternehmen beschreiben. Auch beim Umgang mit Kundendaten in Kampagnen lohnt ein Blick in unsere Datenschutz-Checkliste für Unternehmer, denn Marketing und Compliance greifen ineinander.
Häufige Fragen zur EmpCo-Richtlinie
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Wie wir Ihnen helfen können
Die EmpCo-Richtlinie verlangt von Unternehmen, ihre Umweltkommunikation vor einem klaren Stichtag belastbar aufzustellen. Wir unterstützen Sie dabei, Ihre Werbeaussagen, Verpackungen und Onlineauftritte zu prüfen, riskante Claims zu identifizieren und tragfähige Alternativen zu formulieren. Ebenso begleiten wir Sie beim Aufbau interner Freigabeprozesse und bei der Abwehr von Abmahnungen und Unterlassungsansprüchen.
Als Kanzlei mit Sitz in Salzburg beraten wir Geschäftsführung, Marketing und Compliance praxisnah und an Ihrem Geschäftsmodell ausgerichtet. Kontaktieren Sie uns, damit Ihre Umweltkommunikation rechtzeitig vor dem 27. September 2026 auf sicheren Beinen steht.